Arealbruken er definert i seks kategorier som følger av internasjonale definisjoner: skog, dyrket mark, beite (innmarksbeite og overflatedyrket grasareal som beites årlig, samt åpne og tresatte utmarksarealer), vann og myr (inkluderer torvuttak), annen utmark (bar jord, bart fjell og isbre) og utbygd areal (arealer med ulike tekniske inngrep, slik som boliger, veier, kraftlinjer og parkanlegg). I tillegg rapporteres endringer i karbonlageret i treprodukter (Harwested Wood Products).
Inkludert i klimagassregnskapet for arealbrukssektoren er utslipp av karbondioksid (CO2), lystgass (N2O) og metan (CH4).
Miljødirektoratet rapporterer utslipp og opptak av klimagasser for Norge, fra alle sektorer, til FNs klimakonvensjon og Kyotoprotokollen. Klimagassregnskapet utarbeides i samarbeid mellom Miljødirektoratet, SSB og NIBIO, hvor NIBIO beregner utslipp og opptak i arealbrukssektoren. Klimagassregnskapet publiseres i National Inventory Report (NIR) med vedlegg, og gjøres tilgjengelig på FNs sider i april hvert år.