Rensefilter
Et tett grasdekke vil kunne redusere hastigheten på overflatevannet fra åkeren, noe som kan bidra til avsetning av næringsrike partikler, og bedre infiltrasjonen av vann og løste stoffer ned i grunnen. NIBIO har utført flere undersøkelser om effekten av slike soner for å holde tilbake partikler og næringsstoff, disse finnes nederst på siden (både rapporter og faktaark).
Gras i kombinasjon med trær er også effektivt som rensefilter, og trær har dessuten mange andre fordeler, som beskrevet under. Det gis imidlertid kun produksjonstilskudd for areal med grasproduksjon.
Trær og busker gir bedre økologi, vern mot kanterosjon og flomskader
Trær og busker langs elve- og bekkekantene er uvurderlig for livet i vann. Stadig flere undersøkelser dokumenterer at
økologien i elve- og bekkestrekninger med trær og busker er merkbart bedre enn der det ikke er trær. En
finsk undersøkelse har sågar vist at økologien bedret seg nesten en hel tilstandsklasse i vannforskriftens klassifikasjonssystem når kantvegetasjon med trær økte fra 10 til 60%.
Dette skyldes bl.a. at trær og busker gir næring og ly til vannlevende organismer. Nedfall fra trær er mat for insekter og andre småkryp, som igjen er mat for fisk. Trærne gir skygge som holder vannet kjøligere, og kan dermed redusere noen av de negative virkningene av klimaendringer med varmere somre.
På land utgjør naturlige kantsoner med trær og busker en svært artsrik biotop. Høy luftfuktighet, tilgang til vann og næringsrik jord gir grunnlag for en rekke ulike plante- og dyrearter. Pattedyr bruker slike kantsoner som vandringskorridorer, og fugletettheten kan være på linje med en tropisk regnskog.
Trær gir dessuten bedre erosjonsbeskyttelse av elve- og bekkekanter enn gress, og er et rimeligere og mer miljøvennlig tiltak enn f.eks. steinsetting og andre mekaniske forbygninger. Sprengstein kan lekke nitrogen som kan forverre næringsbelastningen både i bekken og nedstrøms. Trær kan også bremse hastigheten av flomvann og derved redusere flomskader.
I jordbruksområder må trærne
skjøttes for å ikke skape hindringer for matproduksjon. En
informativ film om trær langs jordbruksbekker og skjøtsel av trærne finnes
her. Filmen gir en kort gjennomgang av hva som er lov og ikke, grunneiers perspektiver, og effekter av en biologisk funksjonell bekkekant. Filmen er laget i samarbeid mellom vannområdene Morsa, Øyeren, Glomma Sør og Haldenvassdraget, Statsforvalteren i Oslo og Viken og NJFF, av Jonas Ingstad.
Friluftsliv
Arealet langs vassdrag benyttes ofte til friluftsaktiviteter, som turgåing, kanopadling, fugletitting og fisking. Hensynet til tilgjengelighet kan komme på tvers av hensynet til å bevare biomangfoldet. Trær og busker som velter over elva kan for eksempel være svært viktige biotoper, men kan samtidig være irriterende hindringer for kanopadlere. Det er viktig å vekte alle hensyn før det ryddes, da fjerning av stammer og grener i og langs elva kan være direkte skadelige for viktige arter langs vassdraget.
Ulike varianter av tiltaket:
- Grasproduksjon mellom åker og vannforekomst.
- Ugjødsla randsone mellom eng og vannforekomst.
- Naturlig vegetasjon (busker og trær) mellom jordbruksareal og vannforekomst.