– Jeg har ingen alternativer til torv

På Linnes gård i Lier produserer familien Nærstad grønnsaker på friland og salat i veksthus. Familiebedriften sysselsetter to generasjoner på heltid, i tillegg til rundt 40 ansatte. Alle småplantene produseres på gården, i norsk torv – og foreløpig finnes det ingen alternativer som gir den samme forutsigbarheten i produksjonen.

Gården er en av BAMAs største grønnsakprodusenter. Produksjonen omfatter blant annet salat året rundt, samt ulike kålvekster og gresskar på friland. Om lag 1300 dekar frilandsareal og litt over åtte dekar veksthus bidrar til forsyningen av norske grønnsaker.

Salat i torvblokk

– Alle salatplantene, både til innendørs- og utendørsdyrking, sås i torvblokker, forteller gårdbruker Terje Nærstad.

– Dette er små kuber av torv som vi lager i en egen torvblokkmaskin. Torvblandingen er utvikla spesielt for denne maskinen av Degernes torvstrøfabrikk i Rakkestad. Siden avstanden er relativt kort blir transporten rimelig.

Torvblokk passer godt for maskinell planting av salat på friland, og fungerer like godt i veksthusdyrking. Der unngår de å bruke plastpotter eller andre kunstige dyrkingsmedier til hver eneste salatplante. Alt avfall fra veksthuset går rett til kompostering og resirkuleres i de andre produksjonene på gården.

Terje Nærstad er mer enn litt bekymra over det varslede forbudet mot torv.

– Om vi ikke får kjøpe slik norsk torv, må vi hente den fra Tyskland. Da vil fraktkostnadene bli nesten like høye som prisen på torva, og jeg ser ikke hvordan dette kan være mere miljøvennlig, sier Nærstad.

Bruker torv til pluggplanter

Andre grønnsakplanter for utplanting dyrkes i pluggbrett fylt med torv. Hvert kålfrø får sin egen lille plugg av mellom en halv og en kvart desiliter torv. God veksttorv er grunnlaget for sikker, rein og pålitelig produksjon av småplanter, slik at alle småplantene blir friske, jevne og sterke, klare til utplanting med maskin når tiden er inne.

Veksttorv er reint og fritt for plantesjukdommer. Dessuten inneholder torva nesten ingen plantenæringsstoffer, slik at gartneren har god kontroll på at småplantene får akkurat de næringsstoffene de trenger, uten at noe bindes eller forsvinner til torva.  

– Denne stabiliteten i vekstmediet er helt avgjørende for at vi kan ha en forutsigbar produksjon av småplanter i god vekst på en slik skala som vi har her på Linnes gård, forteller Nærstad.

Mangler gode alternativer til torv

Forsker Siv Mari Aurdal i NIBIO har forska på torv som vekstmedium i en årrekke.

– Per i dag finnes det dessverre ikke gode alternativer som kan erstatte torv i disse produksjonene, forteller Aurdal.

– Forhåpentlig vil vi klare å erstatte torvblokkene til salat i veksthus, men det vil fortsatt ta noen år før det finnes en god oppskrift som vil fungere sikkert og økonomisk i så store systemer som på Linnes gård.

Til produksjon av småplanter av grønnsaker for friland er det fortsatt svært usikkert hvor langt tid det vil ta før man kommer opp med et alternativ.

– Det er frustrerende, ja, men etter mange tiårs forskning er det fortsatt svært begrenset tilgang på en miljøvennlig, torvfri blanding til oppal av grønnsaker. Alternativene holder ikke mål i stor skala, hverken når det gjelder kvalitet, forutsigbarhet eller råvarer, avslutter Aurdal.