Sensorteknologi gir en mulighet til å måle vannkvalitet hyppig, til en relativt lav pris. Alternativet er vannprøver tatt hver uke, hver 14 dag, hver måned - eller enda sjeldnere. Utfordringen med slike vannprøver er at vannkvalitet varierer over tid, særlig i bekker og elver. Derfor utforsker NIBIO sensorteknologien i en rekke oppdrags- og forskningsprosjekter.
En sensor for vannkvalitet kan plasseres i en bekk, elv, innsjø, grunnvannsbrønn eller i kystvann. Den kan overvåke et utvalg parametere så ofte vi ønsker, og sende data tilbake til oss i sanntid. Slik kan vi løpende holde øye med vannkvaliteten til enhver tid, og vi kan også få beskjed når grenseverdier overskrides, for eksempel som alarm på mobilen.
NIBIO har, i samarbeid med forskere og forvaltere i flere nord-europeiske land, utarbeidet et faktaark som beskriver fordeler og utfordringer med bruk av sensorer i vassdrag (se vedlegg til venstre).
NIBIO benytter sensorer bl.a.
ved anleggsarbeid (måling av bekker og elver nedstrøms f.eks. samferdselsutbygging,
inn og ut av fangdammer
for å bedre datagrunnlaget til nedbørfelt-modellering
for å vurdere hvor ofte vannprøver bør tas i ulike typer bekker og elver
I temaartikkelen nederst på siden finnes informasjon om sanntidsdata fra to jordbruksbekker. Her kan alle klikke seg inn og følge utviklingen av bekkenes vannstand og turbiditet. Turbiditet er et mål på hvor mange jordpartikler som fraktes i vassdraget.
Tabellen under gir en oversikt over hvilke parametere sensorer kan måle i vann, og hva disse parameterene kan gi en indikasjon på:
Sensorer kan overvåke
Kan gi indikasjon på
Turbiditet
Suspendert sediment, partikulært fosfor
Nitrat
Andre N-fraksjoner
Temperatur
Ledningsevne
Løst organisk karbon
Totalt organisk karbon
Løst oksygen
Karbondioksyd
Vanndyp (trykkcelle)
Vannføring
pH
Kolorofyll-a
Fykocyanin
Blågrønnalger
Løste metaller
Bruksområdene for sensorer er mangfoldige og ennå ikke fullt ut undersøkt. I figuren under har vi forsøkt å oppsummere noen av alle mulige bruksområder. I mange, men ikke alle tilfeller, bør sensorer benyttes sammen med vanlige vannprøver.
Sensorer kan benyttes til mange ulike formål, denne figuren illustrerer noen av bruksområdene.